La dépression est une maladie mentale fréquente qui peut toucher n'importe qui, y compris nos proches. Lorsque l'un de vos proches montre des signes de dépression et s'isole de plus en plus, il est normal de se sentir désemparé. Comment comprendre la dépression ? Comment en identifier les premiers signes ? Et comment soutenir un proche âgé au quotidien ? Nous proposons, avec cet article, de vous donner les clés pour mieux gérer cette situation complexe.
Comprendre la dépression
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la dépression est avant tout un “trouble mental courant”. Dans le monde, 5% des personnes adultes en souffrent. On la caractérise par “une tristesse persistante et un manque d’intérêt ou de plaisir pour des activités auparavant enrichissantes ou agréables”. Les symptômes de la dépression diffèrent d’une personne à une autre et peuvent être plus ou moins sévères. Mais dans tous les cas, ils sont souvent la source d’une détresse profonde et viennent affecter le plan professionnel, social et familial.
Identifier les signes de dépression chez un proche âgé
Vous ne serez pas à même de diagnostiquer l’état de santé mentale de votre proche sans un avis médical, cependant vous pouvez repérer certains signes de la dépression. Une personne souffrante se plaindra d'au moins cinq des symptômes suivants :
- une tristesse constante ; une humeur dépressive dure pendant au moins deux semaines.
- une perte de plaisir pour les activités du quotidien et celles qui étaient jugées au préalable agréables.
- un gain ou une perte de poids d’au moins 5% du poids total (en moins d’un mois).
- une dégradation du cycle du sommeil (insomnies, hypersomnies…).
- une fatigue constante et anormale, un manque d’énergie qui ne s’améliore pas avec le sommeil nocturne.
- une perte de confiance en soi, une culpabilité excessive.
- une diminution de la capacité à se concentrer, à être attentif.
- une vision pessimiste du futur, une vision de la vie négative.
- une agitation ou bien à l’inverse un ralentissement psychomoteur.
- des pensées autour de la mort et du suicide.
Les professionnels ont créé un instrument pour dépister les troubles anxieux et dépressifs : l’échelle de HAD (Hospital Anxiety and Depression scale en anglais, que l’on pourrait traduire par Échelle d'anxiété et de dépression hospitalière). En répondant à 14 items, la personne obtiendra un nombre de points. Si ce score dépasse 8 points, il est nécessaire de consulter un professionnel afin d’établir un diagnostic. Il est important de pouvoir repérer les troubles dépressifs le plus tôt possible afin de les prendre en charge rapidement.
Aider une personne atteinte de dépression au quotidien
Par où commencer quand votre proche traverse un épisode dépressif ? Sachez avant tout que votre écoute, votre bienveillance, votre présence et votre compréhension seront des atouts précieux pour lui. Ensuite commencez par vous renseigner sur cette maladie (symptômes, causes, traitements). Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant qui pourra vous rediriger vers une aide adaptée (psychologue, psychiatre…). Puis essayez d’agir de la manière suivante :
- Déculpabiliser son proche âgé
Votre proche âgé va probablement éprouver de la culpabilité à vous inquiéter : “Je ne veux pas que tu t’inquiètes pour moi”. Faites-lui comprendre que sa dépression n’est pas dépendante de sa volonté, qu’il s’agit là d’un trouble mental et que pour s’en sortir, il va devoir accepter de recevoir de l’aide.
- Être souple avec son proche âgé
Cela va certainement vous demander de gros efforts, mais adaptez-vous aux changements de comportements de votre proche âgé. Faites preuve de souplesse à ses côtés afin de ne pas renforcer son sentiment d’échec. Être dépressif peut comporter des épisodes de démotivations et il n’est pas simple de les surmonter.
- Accompagner son proche âgé
Cet épisode dépressif vous demandera de vous organiser, et d’être peut-être plus présent que d’ordinaire. L’accompagnement d’un proche âgé dépressif peut se traduire par la prise en charge de tâches quotidiennes pour le soulager, réorganiser son emploi du temps et réaliser avec lui des activités extérieures par exemple. Chaque petite action réalisée est un pas vers son rétablissement.
- Créer du dialogue avec son proche âgé
Pour comprendre son ressenti et ses pensées, il est très important de créer du dialogue. Faites parler votre proche âgé dépressif, sans jamais le juger. Discuter va vous permettre de recueillir des informations qui devraient vous aider à y voir plus clair et surtout à adapter votre comportement. Enfin, mettre des mots sur son état de santé mentale, c’est aussi accepter son statut et permettre d’aller de l’avant.
- Les actions à éviter avec un proche dépressif
Vous allez très certainement avoir le réflexe de vouloir redonner le moral à votre proche âgé et ce le plus rapidement possible. Et c’est normal. Cependant, vouloir aller trop vite avec une personne dépressive pourrait vous faire commettre des erreurs qu’il faut pourtant absolument éviter !
- Ne pas infantiliser son proche dépressif
C’est une habitude que l’on peut tous avoir. Qu’il soit dépressif ou non, il ne faut pas décider à la place de son proche âgé. Infantiliser une personne souffrant de dépression viendra renforcer son manque de confiance en elle et sera un frein à son rétablissement.
- Ne pas minimiser l’état de santé de son proche dépressif
Votre proche dépressif vit avec une souffrance qui est totalement disproportionnée. Ses émotions sont décuplées, c’est pourquoi certaines de ses réactions vont vous paraître démesurées. Malgré ça, il ne faut pas se montrer intolérant à son égard. Cela pourrait aggraver son état, ainsi que ses symptômes.
- Ne pas lui dire de phrases toutes faites
Le choix des mots est très important face à un proche dépressif et peut avoir un impact non négligeable. Des phrases toutes faites comme “Relativise un peu, il y a bien pire dans la vie”, “Secoue toi un peu” ou “Quand on veut, on peut” sont réellement déconseillées.
Prenez soin de vous !
Il est important, dans ces moments difficiles, de ne pas vous oublier ! C’est même l’une des pires choses à faire : arrêter de prendre soin de soi pour se consacrer à son proche âgé. Car oui, vous occuper d’une personne dépressive viendra certainement altérer votre propre état émotionnel. C’est pourquoi si vous n’êtes pas bien dans votre peau, vous ne serez pas en mesure de l’aider dans ce combat contre la maladie. Prenez l’espace nécessaire pour vous aérer l’esprit et vous changer les idées.
Pour conclure, soutenir un proche âgé dépressif est un véritable défi. Mais n’oubliez jamais que votre amour et votre patience vont jouer un rôle essentiel dans son rétablissement. Et surtout, il est primordial de demander de l’aide à des professionnels de la santé. Vous n’y arriverez pas seul !
Quelques ressources pour vous aider :
- Appeler Écoute-Famille
Une ligne d’écoute destinée aux familles ayant un proche en souffrance psychique. Des psychologues conseillent et orientent les personnes dans le besoin.
Numéro d’appel : 01 42 63 03 03 (prix d’un appel local)
- Contacter l’Unafam
L’Unafam (Union nationale des amis et familles de malades psychiques) accueille, soutient les familles et aide les proches confrontés à la maladie psychique.
Numéro d’appel : 01 53 06 30 43 (prix d’un appel local)
Site internet : http://www.unafam.org/
- Joindre SOS Amitié
S.O.S. Amitié offre, à tous ceux qui choisissent d’appeler, la possibilité de mettre des mots sur leur souffrance et, ainsi, de prendre le recul nécessaire pour retrouver le goût de vivre.
Numéro d’appel commun : 09 72 39 40 50 (prix d’un appel local)
Site internet : https://www.sos-amitie.com/
- Se renseigner auprès de France Dépression
L’association France Dépression a pour mission de prévenir, d’informer, de soutenir les personnes souffrant de dépression ou de troubles bipolaires.
Site internet : https://francedepression.fr/
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